СРЕДНИЕ ВЕКА

РАЗВИТИЕ ВООРУЖЕНИЯ

Арбалет

Большие луки позволяли метать стрелу на 100 метров. Но на таком расстоянии она уже теряла свою смертоносную силу. А между тем было очень важно поражать противника на возможно большем расстоянии.

Когда европейские мастера научились делать сталь, они попробовали применить ее для изготовления луков. Стальные луки были очень упруги и могли бы далеко выпускать стрелу. Но тут выяснилось, что человеческие руки слишком слабы, чтобы натягивать тетиву стального лука.

И вот тогда придумали прикреплять стальной лук к продолговатому куску дерева — к ложе. По верху ложи прорезали желобок для стрелы. Получилось новое метательное оружие. Его назвали арбалетом. Нередко лук арбалета делали также из дерева.

Арбалет похож на лук, оправленный для удобства стрельбы в деревянную ложу. Когда и кем изобретен арбалет — истории неизвестно. Предполагают, что он появился в IX или X веке и произошел от древних метательных машин — аркбаллисты и катапульты. Аркбаллиста представляла собой громадный деревянный или стальной лук длиной до 3,55 метра, укрепленный на станке. К его тетиве был пристроен желоб со скользящим цилиндром с полушарным углублением впереди, куда закладывались большие обычные стрелы или другие снаряды. Тетива лука аркбаллисты натягивалась и укреплялась на раме воротом.

Простейшие образцы арбалетов были в виде укороченного лука, укрепленного в деревянной ложе.

Вначале арбалетом действовали так. Передний конец ложи упирали в землю, а на задний нажимали животом и двумя руками оттягивали тетиву, пока она не зацепится за упор. Потом поднимали арбалет, вкладывали стрелу в желобок и целились. Чтобы пустить стрелу, нужно было потянуть за спуск.

Позже луки арбалетов начали делать из нескольких стальных полос. По виду такой лук походил на современную автомобильную рессору. Сгибать лук-рессору руками не было никакой возможности. Поэтому к заднему концу ложи начали пристраивать ворот, вроде того, какой теперь можно видеть на колодцах. От ворота к тетиве шли два канатика с крючками. Конец ложи по-прежнему упирали в землю и удерживали ногой, просунутой в петлю или стремя. Ворот вращали двумя руками.

Этот арбалет был мощным оружием. Тяжелая стрела, пущенная из него на расстояние 100 метров, пробивала насквозь сосновую доску в палец толщиной.

Стрельба из арбалета производилась медленнее, чем из лука. Лучший арбалетчик мог выпустить в минуту не более трех стрел — слишком много времени уходило на натягивание тетивы. И все же, несмотря на этот недостаток, арбалет был оружием посерьезней, чем лук. Поэтому в средневековых войсках постепенно появились отряды арбалетчиков. При умелом командовании они наносили противнику сокрушительные удары. Лучшими арбалет чиками считались жители города Женевы в Швейцарии.

Искусство стрельбы из арбалета достигло высоких результатов: хорошие стрелки на расстоянии 50 шагов не давали промаха по куриному яйцу, некоторые проделывали это и на дистанции в 100 шагов.

На Руси арбалет (самострел) известен гораздо раньше, чем в Западной Европе: у новгородцев он был уже Б 991 году. По-видимому, в Великий Новгород арбалет попал с Востока — от китайцев или арабов. Полагают, что эти народы изобрели арбалет.

В Западной Европе до крестовых походов не знали арбалетов. Во времена крестовых походов европейцы заимствовали от сарацин (в странах Европы в средние века так называли арабов, а затем — вообще мусульман) различное оружие, в том числе и арбалет; его принесли крестоносцы в свои страны в XI веке.

Существовал арбалет со стволом для метания пуль. В Западной Европе такой арбалет называли аркебузом. Аркебуз имел железный или медный ствол со щелями по бокам, в которые входили ушки из скользящего внутри цилиндра, к ушкам привязывали концы тетивы деревянного или стального лука. Аркебуз метал свинцовую пулю. Впоследствии это же наименование было присвоено первым ружьям.

В войсках арбалеты служили долгое время параллельно с огнестрельным оружием, потому что по меткости не уступали его первым образцам и, кроме того, обладали бесшумностью. Они состояли на вооружении в Западной Европе до конца XVI столетия, а в стрелковых обществах и у охотников Англии и Швейцарии арбалеты использовались еще в XVIII столетии.

Арбалеты в истории оружия интересны тем, что от них были заимствованы для ружей ложа, спуск, мушка, прицел, круглая пуля и т. д.

В странах Азии и Африки арбалеты иногда применялись как боевое оружие даже в XX веке, чаще всего они использовались в качестве самострела-ловушки.

В последние десятилетия XX века интерес к арбалетам как альтернативе огнестрельному оружию для решения некоторых задач вновь возрос. Объясняется это в первую очередь совершенствованием конструкции самих арбалетов. Использование легкого пластика для изготовления ложи, композитных материалов для лука, синтетических волокон для тетивы позволили существенно снизить вес арбалета, а некоторые образцы сделать складными. К тому же только для арбалета можно использовать различные наконечники и стрелы самого разного предназначения.

Современные образцы боевых арбалетов приняты на вооружение отрядами спецназа во многих странах мира. И это неудивительно, ибо по некоторым качествам арбалет опередил огнестрельное оружие в специфических условиях применения. Так, боевая стрела, обладая великолепными аэродинамическими качествами, медленнее теряет энергию в полете, чем большинство пуль. Установка на арбалет оптических прицелов и лазерных целеуказателей не представляет никакой сложности. В целом боевой арбалет превосходит по кучности и точности стрельбы на дистанции 50—100 метров большинство пистолетов-пулеметов, сохраняя эффективность стрельбы до 150 метров. Что касается убойного действия стрел, оно достаточно велико, и при попадании в жизненно важные органы противник погибает мгновенно. Останавливающий эффект практически отсутствует. Опасны стрелы и для бронежилетов, в конструкции которых не применяются стальные (керамические) пластины.

Современный арбалет используется и для преодоления препятствий, так как с его помощью можно протянуть тонкую, но прочную нить через реку или пропасть. Таким же образом забрасываются проволочные антенны на деревья или здания для увеличения дальности связи находящейся в тылу противника группы разведчиков.

С помощью арбалета можно установить подслушивающие устройства и разведывательно-сигнальные приборы на объекте, проникновение к которому обычным способом невозможно. Тем же арбалетом добывают пищу, охотясь на животных и сбивая плоды с высоких деревьев. Таким образом, у арбалета кроме боевой еще десятки областей применения. По универсальности он значительно превосходит огнестрельное оружие.

Еще одно преимущество арбалета — бесшумность. Уровень звука работы его частей существенно ниже, чем при выстреле из пневматической винтовки. Отсутствие соприкасающихся металлических деталей исключает лязг, характерный даже для самых совершенных образцов бесшумного огнестрельного оружия.

Таким образом, арбалеты сегодня остаются в чем-то экзотическим, но занимающим достойное место в арсенале спецназовцев оружием.