Пистолеты

Пистолет-карабин (1420 г.). Позволяет стрелять с одной руки

Двуствольный колесцовый пистолет (1550 г.)

Кавалеристы, вооруженные ружьями и пистолетами (XVI в.)

Трехствольный колесцовый пистолет (конец XVI в.)

Кремневый пистолет кавказской работы (XVII в.)

Английский дуэльный пистолет

Пистолеты появились в разных местах Азии и Европы в период фитильных замков; развивалось это оружие параллельно с усовершенствованием ружей. Наибольшее распространение пистолеты получили с появлением колесцовых (от слов «колесцо», «колесо») и кремневых замков. В колесцовом замке главную роль играло колесо, обод которого имел насечку. При нажатии на курок колесо получало быстрое вращение и от трения о кремень давало искры, воспламенявшие порох.

Пистолеты значительно усовершенствовались в кавалерии.

Всаднику необходимо было иметь огнестрельное оружие, необременительное при езде, небольшое, легкое и дающее возможность стрелять с одной руки, так как другая была занята управлением конем.

С облегчением мушкетов получились облегченные ружья уменьшенных размеров, такие ружья назывались мушкетонами; их все более укорачивали, так что длина ствола достигала 30 сантиметров. Короткий мушкетон и можно считать прототипом пистолета. Азиатские пистолеты были в виде короткого карабина с укороченным стволом и прикладом ружейного типа. В период колесцовых замков появилось оружие с коротким стволом и особой ложей — не ружейной, а в виде пистолетной рукояти. Такое оружие стали называть пистолетом; по-русски — пистоля, по названию города Пистоя в Италии, где такое оружие изготовляли с 1536 года. Создавались и многоствольные пистолеты. В России, например, они имелись уже в 1538 году.

Немецкая кавалерия впервые применила пистолеты на войне. Это было в битве при Ранти в 1544 году. Тогда немецкие рейтары (всадники) успешно атаковали французов, причем атаку вели колоннами в 15—20 шеренг в глубину; каждая шеренга, подскакав на выстрел, останавливалась, давала залп по французам и, рассыпаясь вправо и влево, освобождала место следующей, сама же выстраивалась в тылу, заряжая оружие. Этот новый маневр кавалерийской атаки и применение пистолетов в кавалерии вместо пик французы вскоре ввели у себя. Пики стали заменять пистолетами.

Первые европейские пистолеты имели короткие стволы и неуклюжие ложи, рукоять направлялась под прямым углом к стволу и оканчивалась большим шаром-«яблоком»; вскоре появились пистолеты с удлиненным стволом — 300—450 миллиметров, более прямой рукояткой и калибром 14,69 миллиметра. Колесцовый замок был удобен своей безотказностью, поэтому пистолеты даже при существовании кремневых замков изготовлялись с колесцовыми еще и в XVII веке.

Короткие тяжелые пистолеты, называемые догами, широко использовались в Европе в первой половине XVII столетия. Некоторые экземпляры отличались хорошей работой и художественной отделкой. Ложи делались из твердых пород дерева, железа, слоновой кости или цветных металлов.

К концу XVII века появились двуствольные и трехствольные пистолеты с кремневым замком. С 1607 года в немецкой кавалерии введены двуствольные пистолеты.

Азиатские пистолеты превосходили подобное европейское оружие, так же как и азиатское холодное оружие.