ВОЕННОЕ ИСКУССТВО АРАБОВ

Осада Константинополя

Мавританские стремена

Арабские воины (VII в.)

ЗАВИСТЬ К СЛАВЕ И ДОБЫЧЕ

Услыхав о великом успехе Тарика в завоевании Испании, завидуя его славе и обогащению, арабский военачальник Муса поспешил туда с большим войском. Тарик встретил в Толедо своего начальника со всей почтительностью, сойдя с коня; Муса ударил его плетью по голове, затем бросил в тюрьму и велел отобрать у него всю добычу. Но и Муса, в свою очередь, пострадал от зависти халифа Валида, который вызвал покорителя Испании в Дамаск и отнял у него богатства, захваченные во время войны на западе. Следующий за Валидом халиф Сулейман, второй сын Абдельмелика, поручил новому наместнику Испании продолжать завоевания в Европе; арабы перешли Пиренеи, заняли Нарбонну и Тулузу в Аквитании (исторической области на юго-западе Франции) и стали продвигаться к Луаре, угрожая центральным областям Франкского государства.

Брандер — судно, нагруженное горючими и взрывчатыми веществами, которое предназначалось для сожжения неприятельских кораблей.

В 717 году халиф Сулейман возобновил исполнение великого плана завоевания Константинополя, не удавшегося арабам во главе с Муавией. Мусульмане, больше конные или на верблюдах, переправились на судах в Европу, обошли города Фракии и обложили столицу с суши. Здесь они обнесли свой лагерь укреплениями, выкопали рвы и приготовили осадные машины. 1800 кораблей оцепили город с моря; весь пролив покрылся лесом высоких мачт.

Храбрый греческий император Лев III отлично распорядился защитой столицы. Он исправил городские стены и башни, наполнил магазины запасами, всех взрослых граждан призвал к оружию. По его приказанию тот, кто не мог запастись на три года продовольствием, должен был оставить столицу.

В ту самую ночь, когда аравийцы готовились сделать приступ, тихо выступили из залива греческие брандеры и ворвались в середину арабского флота. Из длинных труб, укрепленных на носу брандеров, вспыхнули и полились широкие потоки «греческого огня»; их огненное пламя быстро пожирало один корабль за другим. Начался величайший беспорядок; спасение арабского флота стало невозможно: он весь погиб в несколько часов, с матросами, со всем вооружением и припасами. Действие «греческого огня» было на этот раз так ужасно, что с тех пор ни один неприятельский флот не смел более появляться в водах залива.

Несмотря на потерю флота предводитель Маслема продолжал сухопутную осаду. Жители знойных стран Востока с удивительным терпением переносили зиму, как нарочно в тот год особенно суровую. Более ста дней снег покрывал землю. С наступлением весны арабы смелее повели осаду, но греческий флот затруднял теперь подвоз продовольствия. В лагере стали нуждаться; скоро наступил голод. Окрестные жители, озлобленные жестоким обращением арабов, восстали почти поголовно, и лагерь мусульман стал могилой для многих арабов.

Напрасно начальники напоминали своим солдатам о прежних подвигах, напрасно уговаривали переносить голод и лишения, обещая награду в раю и угрожая муками ада, — ничто не помогало: воины не понимали этих слов; они потеряли веру в свои силы, их прежнее воодушевление пропало. Некогда грозная, победоносная армия была разбита болгарами, наемниками греческого императора.

В это время войска болгарского хана Тервела, с которым Лев III заключил договор о совместных действиях против арабов, вошли во Фракию и в июле 718 года вблизи Адрианополя разгромили армию Маслема, оставленную там для прикрытия осады Константинополя.

Разгром флота и поражение под Адрианополем заставили Хабиба ибн Маслему снять длившуюся 13 месяцев осаду Константинополя.