СРЕДНИЕ ВЕКА

ВОЕННОЕ ИСКУССТВО СРЕДНЕВЕКОВЬЯ

ВИКИНГИ

Битва при Гастингсе

Король Гарольд был в это время болен, лечился от ран; но как только узнал о высадке нормандцев, дал приказ своей армии немедленно собраться у Гастингса. Ему советовали разграбить страну и отступить к Лондону; король не послушал этого доброго совета. Ему хотелось поскорее закончить дело, и он надеялся застать своих противников врасплох. Но передовые разъезды Вильгельма вовремя известили герцога о приближении англосаксов. Они, по старинному обычаю, укрепились на холмах, недалеко от Гастингса, на месте, которое и до сих пор называют Побоищем. Англосаксов было не более 15 тысяч. По всей долине холмистого гребня они насыпали земляной вал, укрепили его палисадом и обнесли плетнем; сзади позиции простирался густой лес. Войска расположились возле своих знамен. В ночь на 13 октября англосакские воины уже знали о предстоящей битве. Чинно ходили по рукам полные чаши с вином; слышались воинственные песни, прерываемые веселыми криками и звоном мечей.

В стане Вильгельма ратники готовили оружие; священники, проходя между рядами, благословляли воинов и отпускали им грехи. На рассвете епископ города Байё, родич Вильгельма, накинул рясу поверх панциря, отслужил торжественный молебен о даровании победы, а потом сел на бранного коня и принял начальство над своей дружиной.

Вся армия Вильгельма была разделена на три части: в первой находились рыцари и наемники; во второй — союзные войска: бретонцы и другие, а в третьей — одни лишь нормандцы, под предводительством самого герцога. Многочисленная легкая пехота, вооруженная луками или же большими, почти в рост человека, самострелами, расположилась впереди и по бокам всех трех линий. За легкой пехотой стояла более тяжелая пехота, в железных шлемах, чешуйчатых доспехах и со щитами, закрывавшими почти все тело. Наконец, за пехотой во всех трех линиях стала конница, самое надежное войско, оплот армии. На белом испанском коне, в полном вооружении и с опущенным забралом, выехал герцог в сопровождении молодого рыцаря, державшего священное знамя. Объезжая свои линии, герцог призывал воинов на брань, говоря: «Сражайтесь храбро; бейте всех! Если победим, вы будете богаты. Если я покорю государство, то — для вас. Я хочу отомстить англичанам за их вероломство, измену и причиненные мне обиды; за все хочу разом отомстить и, с Божьей помощью, надеюсь, что они не избегнут наказания». Затем вся армия двинулась на лагерь англосаксов.

Между тем англосаксы стояли неподвижно за своими палисадами, прикрытые с фронта и флангов сплошной стеной высоких щитов. Их суровые бритые лица, острые секиры с двумя лезвиями, сомкнутый глубокий строй и тишина во фронте могли бы устрашить менее воинственного противника, чем нормандцы. Подойдя к лагерю на полет стрелы, арбалетчики Вильгельма открыли бой; но их стрелы впивались в палисады, не причиняя вреда. Тогда линия пехоты и рыцарей подступила к воротам, но была отбита секирами и отошла в беспорядке. Герцог собрал рассеянных стрелков и приказал им повторить наступление, стреляя в этот раз навесно, чтобы стрелы могли навредить англосаксам, падая сверху. От этой уловки англичане потеряли много ранеными; Гарольд лишился глаза, но с места не сошел и продолжал отдавать приказания. Нормандцы набросились на укрепление вторично, с криком: «Матерь Божия, помоги нам! Помоги!» И эта атака была отбита. Множество отступавших воинов столпилось над крутым оврагом, заросшим травой; туда срывались и пешие и конные. В войсках Вильгельма началось смятение, и прошел слух, что он сам убит. Тогда герцог обнажил голову и поскакал навстречу беглецам. «Я здесь! — кричал он во весь голос. — Я здесь — здоров и цел! С Божьей помощью мы победим!» Так скакал он долго, пока не подготовил войско к новой битве.

Еще раз ходили на штурм рыцари и опять были разбиты. Тогда Вильгельм отрядил тысячу отборных всадников и приказал им притворным бегством выманить англосаксов в открытое поле. Хитрость удалась. Англосаксы, закинув через плечо секиры, рассыпались по широкому полю, и в стремительном беге жаркой погони их встретили мечи и копья нормандцев; англосаксы повернули назад — здесь навстречу засада. Начался кровавый бой. Сдавленным англосаксам негде в тесноте размахнуться своими секирами; с великими усилиями они пробились в свой лагерь, но он уже занят — через пролом ворвались туда конные и пешие нормандцы. На валах укрепления завязался новый ужасный бой. Король Гарольд и его брат пали под ударами мечей, защищая свое знамя. С наступлением ночи все уцелевшие англосаксы рассеялись по полям и были истреблены на другой день поодиночке; спаслись только те, которые умели говорить по-нормандски; их пощадили.