ВИКИНГИ

Война с лесными отрадами англосаксов

Англосакский воин

В чем был несчастен король

Вильгельм, могущественный и богатый король Англии, был, однако же, несчастлив в делах семейных и кончил свою жизнь очень печально. Он проживал то в Англии, то в Нормандии, где находилась безвыездно его жена Матильда. Старший их сын, Роберт, повзрослев, потребовал свое наследство, Нормандию, и, когда получил отказ, поднял на отца оружие. Отец и сын сошлись на поле битвы лицом к лицу. Вильгельм проклял сына. Болезненная и удрученная горем Матильда, узнав об этом, скоро скончалась. Она была единственным человеком, которому покорялся гордый и самонадеянный король. После смерти королевы остался гобелен ее работы длиной 35,5 метра. Она искусно вышила шелками не только все подвиги своего мужа, включая и битву при Гастингсе, но и разные эпизоды из его детства. По этим рисункам можно судить об одежде, вооружении и обычаях той далекой эпохи. В последний год своей жизни Вильгельм поссорился с французским королем из-за того, что тот обозвал его толстяком. Между ними началась война. Нормандцы ворвались в небольшой городок Мант, находящийся недалеко от Парижа, и подожгли его. Вильгельм скакал по пожарищу, поощряя своих воинов разносить огонь повсюду. На одной из городских улиц его лошадь обожгла ноги и упала на кучу горящих головней. Король ударился животом о переднюю луку и с трудом поднялся. Совсем уже больного, его отвезли в Руан, и здесь на руках монахов он умер 8 сентября 1088 года.

Первое время владычества нормандцев английский народ страдал молча, потому что не имел человека, способного вести его на смертный бой с врагом. Но скоро все узнали, что Эдвин Моркар и другие сподвижники сакских королей организовали отряды смельчаков и, укрывшись с ними в неприступных местах, кружились как шмели вокруг нормандского войска. Они нападали быстро, неожиданно, истребляли врагов поодиночке, а в случае появления больших сил исчезали бесследно, как будто проваливались сквозь землю.

Близ Кембриджа, на лесистом островке, собралось несколько отрядов из самых отважных бойцов. Они накопали рвы, насыпали валы и из этого укрепления ежедневно делали вылазки на замки соседних нормандцев. Дошло до того, что владельцы стали пленниками в собственных замках: они не смели выехать даже на охоту.

Король Вильгельм сам двинулся против бунтарей во главе своих войск. По мере того как он подходил, дороги становились непроходимее, болота — более топкими; на каждом шагу попадались засеки. Тяжелые всадники погружались в трясину; отряд должен был останавливаться и вытаскивать их. Как только король обложил укрепление англосаксов, тотчас приказал насыпать гати (настилы из бревен и хвороста), но беспрестанные вылазки англосаксов мешали работать. Тогда Вильгельм велел выставить впереди рабочих старуху колдунью. Она махала руками и напускала волшебные чары на лагерь англосаксов. Те испугались и уже думали, что их дело пропало, но предводитель англосаксов Гируард поджег лес. Во время пожара погибло много нормандских рабочих и воинов.

После шести месяцев осады дело нормандцев мало продвинулось вперед, но у осажденных продовольствие было на исходе. Это их и погубило. Среди англосаксов нашлись изменники, которые, пробравшись в лагерь Вильгельма, вызвались указать скрытую тропинку. За эту услугу они требовали, чтобы им оставили все накопленное богатство и позволили бы спокойно дожить в каком-нибудь монастыре. Хотя все это и было обещано, но осталось неисполненным: взяв укрепление, нормандцы ограбили его дочиста и перебили всех обессиленных защитников. Один Гируард с горсткой земляков успел пробиться в свой замок, где он долго еще оставался страшен заклятым врагам — нормандцам.

Постепенно натиск викингов на Западную Европу ослаб. В XI веке в Скандинавии сложились собственные королевства, а викинги — завоеватели Нормандии, Англии, Италии, Ирландии, Сицилии — постепенно перенимали обычаи народов, с которыми бок о бок жили на своих новых землях. Эпоха викингов, начавшаяся в VIII веке, к концу XI века благополучно завершилась.