Оружие появилось при первобытном строе в качестве средства охоты как орудие нападения и защиты в процессе добывания пищи и одежды, то есть являлось разновидностью орудий труда. В дальнейшем оно специально создается для вооруженной борьбы, и оружием стали называть устройства и средства, применяемые в бою для поражения противника. Со временем развитие оружия нападения привело к созданию защитного вооружения. В свою очередь, это стимулировало развитие средств нападения. На исходе древних веков средства нападения далеко превзошли средства защиты.